มีหลายคำจำกัดความสำหรับการกำกับดูแลกิจการ อย่างไรก็ตาม คำจำกัดความที่เหมาะสมที่สุดซึ่งเกี่ยวข้องกับวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อม (SME) มากกว่า อธิบายการกำกับดูแลกิจการเป็น “ชุดของกฎ ข้อบังคับ และโครงสร้างที่มุ่งบรรลุผลการปฏิบัติงานสูงสุดโดยใช้วิธีการที่มีประสิทธิภาพที่เหมาะสมเพื่อให้บรรลุวัตถุประสงค์ขององค์กร “. กล่าวอีกนัยหนึ่ง การกำกับดูแลกิจการหมายถึงระเบียบวินัยภายในหรือระบบที่ควบคุมความสัมพันธ์ระหว่าง ‘ผู้เล่นหลัก’ หรือหน่วยงานที่เป็นเครื่องมือในการปฏิบัติงานขององค์กร นอกจากนี้ยังสนับสนุนความยั่งยืนขององค์กรในระยะยาวและกำหนดความรับผิดชอบและความรับผิดชอบ
แนวทางการกำกับดูแลกิจการมีเป้าหมายเพื่อให้เกิดความโปร่งใส เป็นธรรม และให้ผู้บริหารระดับสูงขององค์กรรับผิดชอบต่อผู้ถือหุ้น ในการทำเช่นนั้น บรรษัทภิบาลมีบทบาทสำคัญในการปกป้องผู้ถือหุ้น และในขณะเดียวกัน ให้คำนึงถึงผลประโยชน์ขององค์กรโดยรวมอย่างเหมาะสมโดยไม่กระทบต่อสิทธิของพนักงาน ในขณะที่ผู้บริหารระดับสูงควรมีอำนาจในระดับที่เหมาะสมในการดำเนินธุรกิจ การกำกับดูแลกิจการช่วยให้มั่นใจว่าอำนาจดังกล่าวถูกกำหนดให้เป็นมิติที่ใช้งานได้จริง เพื่อลดการใช้อำนาจในทางที่ผิดเพื่อให้เป็นไปตามวัตถุประสงค์โดยไม่จำเป็นว่าจะต้องเป็นผลประโยชน์สูงสุดของผู้ถือหุ้น ดังนั้นจึงมีกรอบการทำงานเพื่อเพิ่มผลกำไรสูงสุด ส่งเสริมโอกาสในการลงทุน และสร้างงานเพิ่มขึ้นในที่สุด
โดยทั่วไป บรรษัทภิบาลเน้นย้ำหลักการสำคัญสองประการ:
ก. กำกับดูแลและควบคุมการปฏิบัติงานของฝ่ายบริหารและทิศทางกลยุทธ์
ข. ความรับผิดชอบของฝ่ายบริหารต่อผู้ถือหุ้น
ด้วยเหตุนี้หลักการกำกับดูแลกิจการจึงนำไปใช้กับผู้ที่มีความรับผิดชอบสูงสุดต่อความสำเร็จหรือความล้มเหลวขององค์กร ในทางกลับกัน จำเป็นต้องเข้าใจว่าการนำการกำกับดูแลกิจการที่ดีไปปฏิบัติอย่างเหมาะสมไม่ได้รับประกันความสำเร็จขององค์กรเสมอไป ในขณะเดียวกัน การกำกับดูแลกิจการที่ไม่ดีนั้นเป็นเรื่องปกติที่ก่อให้เกิดความล้มเหลวในหลายองค์กร
เป็นที่น่าสนใจที่ทราบว่าผลสำรวจเมื่อเร็วๆ นี้เปิดเผยว่านักลงทุนมากกว่า 48% เต็มใจจ่ายเบี้ยประกันภัยเพิ่มเติมจากราคาหุ้นสำหรับบริษัทที่รู้จักการกำกับดูแลกิจการที่ดี เมื่อเทียบกับบริษัทอื่นๆ ที่อาจมีผลกำไรในระดับเดียวกันแต่มีลักษณะที่ การจัดการที่ไม่มีประสิทธิภาพหรือบันทึกการกำกับดูแลที่ไม่ดี
ความเข้าใจผิดเกี่ยวกับ SME มีรากมาจากขนาดและการมีส่วนร่วมของกลุ่มนี้ต่อเศรษฐกิจ ความจริงก็คือทุกวันนี้ SMEs อาจดูเหมือนมีขนาดเล็ก แต่มีแนวโน้มว่าหลายคนมีศักยภาพที่จะเติบโตและกลายเป็นองค์กรขนาดใหญ่ในอนาคต น่าเศร้าที่คำทำนายนี้ยังไม่เป็นจริง ผลที่ตามมาก็คือ การดำเนินตามหลักบรรษัทภิบาลที่ดียังคงถูกมองข้ามไป
SEM ในอียิปต์ก่อให้เกิดกิจกรรมทางธุรกิจส่วนใหญ่ โดยทั่วไปจะอยู่ในรูปแบบของบริษัทเอกชนที่มีผู้ถือหุ้นจำนวนน้อยเป็นเจ้าของ มักจะมีพนักงานน้อยกว่า 100 คน บริษัทดังกล่าวมักเป็นกิจการของครอบครัวที่ดำเนินการโดยสมาชิกในครอบครัว ซึ่งโดยทั่วไปแล้วผู้มีอำนาจและอำนาจจะเป็นของบุคคลที่โดยปกติแล้วจะเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ ด้วยเหตุผลดังกล่าว เจ้าของมักถือว่าตนเองเป็นผู้ดูแลทรัพย์สินส่วนตัวของตน